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De papiros, rollos y códices: el libro en la Antigüedad Tardía

A menudo pensamos que las grandes revoluciones de la humanidad se firman con sangre en el campo de batalla o se sellan con la caída de un imperio. Pero existe una revolución silenciosa, táctica y profunda que ocurrió entre las manos de lectores anónimos y en el silencio de las bibliotecas de la Antigüedad Tardía.

En este primer episodio de Vestigia, nos adentramos en el momento en que el frágil y engorroso rollo de papiro cedió su trono al códice de pergamino. No fue solo un cambio de formato; fue el nacimiento del objeto que hoy llamamos «libro».

Exploraremos cómo este pequeño ingenio —más cómodo, más útil y radicalmente diferente— no solo favoreció la expansión del cristianismo y la conservación del saber clásico, sino que cambió para siempre nuestra forma de leer y, por tanto, nuestra forma de pensar. Pasamos de la lectura lineal y exterior a una experiencia íntima, fragmentada y profunda que transformó la historia de la humanidad de manera radical.

Agradecimientos: Este viaje no solo se nutre de palabras. Al final de este episodio (y de todos los que vendrán en Vestigia), podréis escuchar una pieza compuesta en exclusiva para este podcast por Salvador Pons, músico y orgulloso oyente de El Ocaso de Roma y Vestigia. Mi más sincero agradecimiento a él por captar tan bien la esencia de este proyecto, y por supuesto, gracias a todos vosotros por vuestro apoyo incondicional en este nuevo camino que hoy empezamos a recorrer juntos.

El rastro de la historia empieza aquí. Bienvenidos a Vestigia.

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(Episodio 111). Teodosio el Grande: origen, ascenso y primeras medidas de gobierno

Tras la catástrofe absoluta en los campos de Adrianópolis, el Imperio romano de Oriente se encuentra en su ruina más absoluta, sin ejército y sin un señor a quien servir. Con las provincias de Tracia abiertas a merced de una coalición de godos, alanos y hunos, el joven emperador Graciano comprende que solo un hombre con capacidades militares y políticas excepcionales puede reconstruir el honor de Roma. Es necesario acudir a Hispania para buscar a este hombre providencial: Teodosio el Joven.

En el episodio de hoy exploraremos los orígenes de este singular personaje, deteniéndonos en la polémica historiográfica sobre su lugar de nacimiento, ya sea en la localidad meseteña de Cauca o en la culta Bética. Analizaremos su entorno familiar y la poderosa red de influencia conocida como el «Clan Hispano», un grupo de aristócratas y terratenientes que arroparon su ascenso. También recorreremos los tres años de retiro y autoexilio que Teodosio vivió en sus estados hispanos tras la injusta ejecución de su padre, un tiempo de perfil bajo dedicado a sus propiedades y a su familia.

Finalmente, seguiremos el periplo de Teodosio tras recibir la llamada de urgencia de la cancillería imperial para acudir a Sirmium, donde será investido Augusto de Oriente a principios del 379. Queda por ver cómo se desenvolverá en su nuevo papel, asumiendo la titánica tarea de reorganizar las levas militares y enfrentar la amenaza bárbara con una estrategia de desgaste y pragmatismo.

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(Episodio 107) Últimas campañas de Valentiniano + El problema sucesorio en occidente

Regresamos a occidente tras nuestra estancia de dos episodios en tierras de Valente, señor del imperio oriental. 

Y lo hacemos para analizar las últimas campañas del emperador Valentiniano I, que fue, como sabemos, emperador cabal y juicioso. Malhumorado a veces, intratable en privado peo prudente y hábil en la diplomacia y en la guerra. 

Las campañas Valentiniano se centrarán en el Rin, a costa de los alamanes; y en el Danubio con los cuados y sus aliados sármatas. Afrontará nuestro augusto estos peligros de manera eficaz, y además lo hará sin la compañía de su magister equitum Teodosio el Viejo ya que este gran general, tras terminar la campaña britana y recuperar la isla para Roma, deberá partir al sur para hacer lo propio con África (tierra de promisión pero propensa a conflictos sociales, religiosos y políticos). 

No le servirán de mucho a Valentiniano sus éxitos frente a los bárbaros ya que, inmerso en una de sus campañas, en la ciudad de Brigetio, frente a los embajadores cuados, le sobrevendrá la muerte de manera repentina e inesperada en noviembre del 375.

Triste noticia que arroja sobre la mesa un problema no menor, que es el de su sucesión, ya que Valentiniano dejaba dos hijos varones, que habrían de repartirse occidente; y un hermano, Valente, que aún reinaba el este desde la corte de Constantinopla.   

¿Cómo serán estas últimas campañas de Valentiniano I? ¿Cómo gestionará las diferentes incursiones en el limes, ya de alamanes, ya de cuados, en los ríos Rin y Danubio? ¿Cómo fue en realidad el famoso episodio de su muerte? ¿Es cierto que le sobrevino en mitad de uno de sus habituales ataques de ira? ¿Quién o quiénes serán los sucesores de Valentiniano I en la púrpura de occidente?

Interesante capítulo el que plantea hoy EODR. 

Bienvenidos todos.

Árbol genealogico sobre la transición dinástica entre Valentinianos y Teodosianos. Muy útil para el episodio 107 y siguientes.

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(Episodio 105) Valente, emperador oriental: la rebelión de Procopio y la frontera persa.

Tras los notables éxitos de Valentiniano en Occidente —ese emperador severo pero prudente que mantuvo el Rin, aseguró Britania y contuvo los conflictos religiosos con sensatez—, viajamos ahora al otro extremo del Imperio. La corte de Constantinopla nos espera, para conocer el reinado de su hermano y colega imperial: Valente.

El gobierno de Valente dista mucho de la estabilidad de su hermano. Faltó en él la prudencia política y la habilidad militar que caracterizaron a Valentiniano, y su falta de carisma y su adhesión al arrianismo encendieron tensiones en un Oriente ya inflamado por disputas teológicas y las fracturas sociales.

A esta delicada situación interna se sumó pronto un desafío aún mayor: la usurpación de Procopio: pretendiente surgido de los rescoldos de la dinastía constantiniana, que pondrá a prueba la legitimidad y la autoridad del emperador. La guerra civil que siguió será uno de los episodios más intensos de su reinado.

En la segunda parte del episodio – conjurada ya la rebelión de Procopio – nos vamos a las tierras del Éufrates, en donde el viejo Sapor II sigue gobernando Persia con mano firme. Los ecos de la desastrosa campaña de Juliano aún resuenan, y los tratados firmados tras su muerte pesan sobre la diplomacia romana. Armenia, los reinecillos caucásicos y las fortificaciones del limes oriental se convierten en piezas de un tablero siempre inestable, donde Roma y Persia juegan una partida perpetua entre la guerra y la diplomacia.

Difícil gobierno el de Valente…imponentes los retos que tiene por delante. Así es.

Episodio complejo, profundo y lleno de contenido el que os presento. Así que solo espero que lo disfrutéis. 

Adjunto mapa de la rebelión de Procopio, por si resultara de utilidad para el episodio.

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(Episodio 103) Valentiniano Augusto: Política y gestión interna de occidente + Esplendor cultural y religioso bajo su reinado.

Tras la muerte del emperador Joviano, necesario e incómodo emperador de transición tras el desastre de la campaña persa, un nuevo emperador surge en Roma: Valentiniano, un soldado panonio de la vieja escuela. 

El nuevo príncipe recibe, como herencia, un imperio derrotado y asediado, por lo que una de sus primeras actuaciones de gobierno será dividirlo, delegando el poder de la parte oriental en su hermano Valente. 

Dividido así el imperio, Valentiniano marcha hacia el oeste (la parte que atravesaba más dificultades) y establece su corte en las ciudades cercanas al Rin (ya Lutecia, ya Augusta Treverorum), a fin de estabilizar la situación en un limes desbordado desde la guerra civil que enfrentó a Magnencio y a Constancio II diez años atrás. 

A pesar de ubicar sus cortes en estas latitudes periféricas, Valentiniano nunca perdió de vista Italia ni la ciudad de Roma, en donde su senado y sus aristocracias – envalentonadas tras la política pro pagana de Juliano – plantarán cara al nuevo emperador, al que consideraban un bruto advenedizo muy alejado de los valores romanos tradicionales. 

¿Cómo será la relación de Valentiniano con estos senadores arrogantes? 

Este espejismo de resurgimiento de la ciudad de Roma y de sus valores paganos, nos dará la oportunidad de estudiar la actuación de algunos de sus grandes representantes: Símaco o Pretextato. Y nos permitirá, así mismo, hablar de la enérgica reacción de los cristianos. No en vano, asistimos ahora a la “Edad de oro de la patrística occidental” de la mano del papa hispano Dámaso, de Ambrosio de Milán o de Hilario de Poitiers entre otros. 
Grandes nombres, interesantes personajes, paganos y cristianos, que poblarán el complejo universo cultural y religioso que se desarrolla bajo el reinado de Valentiniano en occidente. 

Bienvenidos al episodio 103 de EODR.

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(Episodio 101) Juliano el Apóstata (IV): Estancia en Antioquía y Campaña persa

Nos centramos hoy en el último año de la azarosa vida del emperador Juliano, que comienza con su salida de Constantinopla, al frente de sus tropas, en verano del 362 directo hacia Antioquía. Lleva a cabo allí interesantes labores de gobierno, aunque también tiene choques y altercados, con los cristianos de la ciudad. 

Es precisamente la mala relación del emperador con la ciudad del Orontes, lo que le lleva a hacer nuevas reformas (todo lo reforma este Augusto) a fin de cuadrar cuentas respecto a los cristianos. Ocho meses pasa nuestro hombre en Antioquía, hasta que en primavera del 363 comienza su campaña contra los persas. 

Una guerra sin cuartel, una campaña dura, exigente, en donde Juliano tendrá que superar innumerables pruebas, y en donde, como enemigo, contaba nada menos que con Sapor II, uno de los gobernantes más carismáticos de todos los tiempos. 

Lucha de titanes en Persia, una aventura fabulosa para la que contamos con el testimonio, de primera mano, del cronista, historiador y soldado Amiano Marcelino (qué lujo, amigos). 

Por cierto, dejo aquí un mapa que el equipo de cartógrafos del podcast ha hecho, a fin dequeístas entendáis mejor este episodio. 

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(Episodio 100) Juliano el Apóstata (III): Gobierno y reforma bajo el signo de los viejos dioses

Llega El Ocaso de Roma a su episodio número 100 de la mano del emperador Juliano. Tercer capítulo dedicado a este joven príncipe, que tras ser designado augusto por las tropas y el pueblo de Lutecia, en el corazón de la Galia, deberá prepararse para hacer frente a su primo y enemigo Constancio II, señor de oriente. 

Si bien la atmósfera bélica se cierne sobre el Imperio, esto no disuade a nuestro emperador de emprender un ambicioso programa de reformas de una magnitud desconocida desde la Tetrarquía y el reinado de Constantino. 

Juliano aborda con determinación diversos ámbitos: desde la etiqueta cortesana y las costumbres sociales, hasta la economía, la política y la estructura militar. En este trascendental proceso, los antiguos dioses y los venerables cultos ancestrales actúan como testigos silenciosos. El Imperio experimenta un retorno a las tradiciones religiosas primigenias, al fervor espiritual, a la austeridad y al espíritu de sacrificio que cimentaron la grandeza de Roma como potencia mundial. 

¿Cuál será la recepción de estas medidas entre los ciudadanos del vasto Imperio? ¿Y cuál será la reacción de la influyente comunidad cristiana ante estos cambios de paradigma? 

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(Episodio 91) Magnencio, un usurpador en occidente

Tras un paulatino proceso de simplificación política en el imperio romano tras la muerte de Constantino II, señor de occidente, en donde solo quedan dos emperadores: Constante en todo el occidente y Constancio II en oriente, asistimos hoy al surgimiento de un usurpador en la Galia, Magnencio, que enseguida incorporará a sus dominios Britania e Hispania.

Hablaremos del contexto histórico y político de la Galia en este momento, e intentaremos establecer las causas del surgimiento, aquí, de este usurpador que planta cara a Constante.

Frente a este golpe de mano perpetrado por las oligarquías galas, veremos no solo la reacción del joven emperador Constante ante este desafío a su soberanía, sino que asistiremos al surgimiento de dos usurpadores más: Vetranión en el Danubio, y Nepociano en Roma.

Tres príncipes así enfrentados, se reparten los campos de occidente (lugar este supeditado a un solo señor tan solo unos meses atrás: Constante). Y todo ello ante la mirada atenta de Constancio II que, desde oriente, no pierde detalle del caos político en el que se está convirtiendo la pars occidentalis de nuestro viejo imperio.

Tema político el que hoy tratamos: augustos legitimados por la sangre constantiniana frente a usurpadores apoyados por el pueblo y las oligarquías locales.

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(Episodio 89) Los herederos de Constantino

Nos centramos hoy en los acontecimientos inmediatamente posteriores a la muerte de Constantino, ocurrida en mayo del 337 d.C, así como en el imperio romano que deja tras de sí y que heredarán sus sucesores: tres hijos (Constantino II, Constancio II y Constante) y dos sobrinos (Dalamacio y Anibaliano). 

Queda así el imperio dividido en cinco partes bien delimitadas y asignadas a miembros de la familia constantiniana. El gran emperador lo dejó todo bien atado, sin embargo, su legado político, aun siendo impresionante, no correrá en manos de sus hijos la suerte que a él le hubiera gustado. 

¿Quiénes son estos herederos de Constantino? ¿Cómo serán los meses posteriores a la muerte de Constantino?

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Cartografía sobre la herencia de Constantino (Para episodio 89 y sucesivos)

Queridos oyentes y seguidores de El ocaso de Roma:

Adjunto aquí dos mapas que muestran la situación política del imperio romano tras la muerte de Constantino.

En el primero de ellos vemos el reparto de áreas de influencia en el mes de mayo del 337 (en el mismo momento en el que el emperador muere). Aparecen aquí sus tres hijos: Constantino II, Constante y Constancio II, así como sus dos sobrinos Dalmacio y Anibaliano.

En el segundo de los mapas aparece la situación del imperio romano apenas cuatro meses después, tras la conferencia de Viminacium (septiembre del 337) en donde los tres hijos del emperador muerto (tras las purgas familiares correspondientes) se proclaman augustos y establecen las bases del nuevo órden político.

Espero que estos mapas os resulten de utilidad para capítulos futuros del podcast.

Mapa mayo 337 d.C.
Mapa septiembre 337 d.C.

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(Episodio 88) Muertes de Crispo y Fausta

Despedimos hoy a Constantino de manera definitiva tras 25 episodios dedicados a este gran emperador. Para decir adiós a este personaje histórico tan relevante hemos elegido uno de los momentos más oscuros de su larga vida, y que tiene que ver con las misteriosas muertes de su hijo Crispo (su primogénito) y de su esposa Fausta. 

Hay muy pocas fuentes al respecto, y gran parte del material con el que contamos es parcial e interesado. Así que hoy, en El Ocaso de Roma, nos ponemos manos a la obra y, cotejando todos los textos y referencias históricas de las que disponemos, vamos a intentar arrojar un poco de luz sobre este episodio tan oscuro de la vida de nuestro emperador. 

¿Mandó ejecutar Constantino a su primogénito Crispo?

¿Si fue así, por qué lo hizo?

¿Son ciertos los rumores que apuntan a una relación entre Crispo y su madrastra Fausta?

¿Fue Crispo víctima de una conspiración tramada por Fausta para quitarlo de en medio y así dejar paso a sus propios hijos Constantino II, Constancio II y Constante?

¿Qué papel jugo Helena, la emperatriz madre en todo este proceso?

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(Episodio 77) Constantino vs Licinio (IV): Últimas batallas + Constantino, emperador único + El fin de Licinio

Nos centramos hoy en los acontecimientos inmediatamente posteriores a la batalla de Adrianópolis de julio del 324.

Licinio había perdido una batalla pero no daba por perdida la guerra ni mucho menos, ya que aún ofrecerá gran resistencia al avance imparable de su cuñado Constantino. Esta resistencia cristalizará en una serie de batallas y enfrentamientos como el sitio de Bizancio por parte de Constantino, el choque naval del Helesponto y la batalla final que transcurre en los campos de la orilla asiática del Bósforo, concretamente en Crisópolis. 

Constantino vencerá en todos estos enfrentamientos, por lo que Licinio quedará en una situación muy delicada, por lo que se verá obligado, muy a su pesar, a rendirse y a entregar la púrpura a su cuñado Constantino.

Salvará, eso sí, la vida (de momento) gracias a la mediación de su esposa Constancia, hermana de Constantino. 

Constantino emperador único y cerramos el ciclo de enfrentamientos y guerras civiles de la tetrarquía que comienzan con la abdicación de Diocleciano en el 305 y que dura dos décadas, hasta este septiembre del 314. 

Bienvenidos al episodio 77 de El Ocaso de Roma.

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(Episodio 76) Constantino vs Licinio (III): Nuevo ciclo bélico + Batalla de Adrianópolis 324 dC

Terminada la pequeña “guerra fría” entre Constantino y Licinio en el 324, se rompen de nuevo, como quien rompe lanzas de guerra, las hostilidades entre los dos cuñados. 

Comienza otra vez la guerra en caliente y nosotros analizamos este nuevo ciclo bélico con la primera de sus batallas, que es la que tiene lugar en los campos de Adrianópolis, en Tracia, muy cerca de Tesalónica y también de Bizancio, en julio del 324.

Estudiamos esta batalla, sus características y consecuencias a corto plazo. Un enfrentamiento que dará a Constantino la victoria pero que no derrotará a Licinio de manera definitiva. De hecho, el augusto de oriente podrá escapar a Bizancio (su capital), y de ahí a Asia con la intención de reclutar nuevas tropas, lo que dará lugar a nuevos lances (dos batallas más: Helesponto y Crisópolis) que serán materia para el siguiente capítulo. 

Bienvenidos al capítulo 76 de EODR

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